岩倉高等学校図書室 - Iwakura high school library

近頃、鉄道の旅が流行りだ。
最新版の『ギネス世界記録2006』によると、日本は「世界一鉄道網が整備されている地域」だそうだ。深山幽谷から人気なき浜辺まで、隈なく鉄路の巡るこの国に生まれたならば、「鉄」になるのも無理からぬ宿命なのかもしれない。
それにしてもここ数年、鉄道の旅が流行りだ。
2005年、関口知宏は最長片道切符の旅に続いてJR20000km全線走破を成し遂げ、ドイツの鉄道にまで乗り始めているし（『列島縦断鉄道12000km　最長片道切符の旅』『列島縦断鉄道乗りつくしの旅』宝島社）、横見浩彦はJR・私鉄併せて9843全駅下車をなしとげ、「本当の電車男」と言われた（『JR全線全駅下車の旅』KKベストセラーズ、および菊池直恵『鉄子の旅』(1)～(4)、小学館）。

しかしこうした達人、もしくは鉄人の旅は、すべからくハードルが高い。なんの準備もない非・鉄には、真似するどころか本を読み通すのすら大変だ。
そんな中でこの『ゆったり鉄道の旅』シリーズは、きれいな写真とおちついた案内記事で、電車旅は各々のペースで楽しめばいい、ということを教えてくれる。どこかのだれかの最寄り駅を訪ねる気分、といえばいいだろうか。肩肘張らない途中下車の旅が、ここちよい。
一方で路線図や路線データも整えられていて、ゴリゴリと修行の鉄旅を満喫したい人にもおすすめだ。副題の「ぐるっと日本列島30000キロ」は伊達じゃない。
(4)南関東、(5)中央信越、(7)近畿、(10)九州の4冊を皮切りに、全11巻の刊行が予定されている。楽しみに続きを待ちたい。